고령화 시대에 접어들면서 백내장 수술은 단순히 흐려진 시력을 회복하는 치료를 넘어 건강한 노년의 삶을 위한 중요한 과정이 되었다. 하지만 수술을 앞둔 환자들을 진료하다 보면 "빛 번짐이 평생 지속되지는 않을까?", "안구건조증이 더 심해지지는 않을까?"라는 걱정을 자주 듣게 된다. 이러한 불안감 때문에 수술을 망설이는 경우도 적지 않다. 결론부터 말하면, 백내장 수술 후 나타나는 빛 번짐과 안구건조증은 대부분 회복 과정에서 경험할 수 있는 자연스러운 변화이며, 수술 전 정밀검사와 체계적인 사후관리를 통해 충분히 관리 가능한 영역이다. 중요한 것은 막연한 두려움을 갖기보다 정확한 정보를 바탕으로 자신의 눈 상태를 이해하는 것이다.

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백내장 수술 후 나타나는 빛 번짐은 각막이 회복되는 과정과 인공수정체에 적응하는 과정에서 일시적으로 발생하는 경우가 많다. 특히, 야간에는 동공이 커지면서 자동차 전조등이나 가로등의 빛이 더욱 번져 보일 수 있다. 다초점 인공수정체를 삽입한 경우에는 렌즈의 광학적 특성으로 인해 초기 적응 기간 동안 이러한 증상을 느끼기도 한다. 대부분 시간이 지나면서 점차 호전되지만, 환자마다 적응 속도와 정도에는 차이가 있다.

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빛 번짐을 최소화하기 위해서는 수술보다 수술 전 정밀검사가 더욱 중요하다. 고도근시가 있거나 과거 라식·라섹과 같은 시력교정술을 받은 경우에는 각막의 형태와 구조를 더욱 면밀하게 분석해야 한다. 또한 난시의 정도와 형태, 동공의 크기, 망막과 시신경의 상태를 종합적으로 평가한 뒤 환자의 생활 습관까지 고려해 인공수정체를 선택해야 한다. 특히 야간 운전이 많은 지, 근거리 작업이 많은 지 등 생활 패턴에 따라 적합한 인공수정체는 달라질 수 있다. 이러한 맞춤형 계획이 수술 후 만족도를 높이는 가장 중요한 요소이다.

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안구건조증 역시 백내장 수술 후 비교적 흔하게 나타날 수 있는 증상이다. 수술 과정에서 각막 신경이 일시적으로 자극을 받으면서 눈물 분비 기능이 감소할 수 있기 때문이다. 이로 인해 눈이 뻑뻑하거나 이물감, 시림, 순간적으로 시야가 흐려지는 증상이 나타날 수 있지만 대부분 수개월에 걸쳐 점차 호전된다. 오히려 중요한 것은 수술 전부터 안구건조증을 적극적으로 관리하는 일이다. 각막 표면이 안정되어 있어야 정밀검사의 정확도가 높아지고, 인공수정체 도수 계산의 오차를 줄여 더욱 만족스러운 수술 결과를 기대할 수 있기 때문이다.

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수술 후 시간이 지나 다시 시야가 흐려지거나 빛 번짐이 심해졌다고 해서 백내장이 재발한 것은 아니다. 많은 경우 후낭혼탁이 원인이다. 후낭혼탁은 인공수정체를 지지하는 수정체 주머니에 혼탁이 생기는 현상으로, 백내장이 다시 발생한 것이 아니다. 시력에 영향을 줄 정도라면 비교적 간단한 야그레이저 후낭절개술을 통해 개선을 기대할 수 있다. 따라서, 수술 후 나타나는 변화는 막연히 두려워할 대상이 아니라 정확한 검사를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료를 받으면 되는 과정이다.

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백내장 수술의 성공은 수술 당일만으로 결정되지 않는다. 수술 전 정밀검사를 통해 각막과 망막, 난시, 안구건조증 등 눈의 상태를 정확하게 분석하고, 환자에게 가장 적합한 인공수정체와 수술 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다. 또한 수술 후에는 정기적인 경과관찰과 생활관리, 안약 사용 등을 꾸준히 실천해야 좋은 결과를 유지할 수 있다.

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백내장 수술 후 빛 번짐과 안구건조증에 대한 막연한 두려움 때문에 치료를 미루기보다는 정확한 진단과 충분한 상담을 통해 자신의 눈에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 바람직하다. 숙련된 의료진의 판단과 체계적인 사후관리가 함께한다면 보다 선명하고 편안한 시야를 오래 유지하는 데 큰 도움이 될 것이다.

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칼럼기고_ 혜안서울안과 정태영 원장.

“백내장·노안·시력교정으로 삶의 시야를 다시 설계해야 하는 환자들에게, 개인의 눈 상태와 라이프스타일에 맞는 최적의 시기능(視機能)을

제공하는 프리미엄 시력 설계 전문가”

백내장 수술은 단순히 혼탁해진 수정체를 제거하는 치료가 아닙니다.

환자가 앞으로 수년, 수십 년 동안 어떤 시야로 생활하게 될지를 결정하는 '평생 시력을 설계하는 과정'입니다.

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같은 백내장이라도 환자의 생활 방식과 직업, 취미, 눈의 상태는 모두 다릅니다. 누군가는 야간 운전이 중요하고, 누군가는 독서와

스마트폰 사용이 많으며, 또 다른 누군가는 망막질환이나 난시를 함께 가지고 있습니다.

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그래서 저는 "어떤 렌즈가 가장 좋은가"보다 "어떤 렌즈가 이 환자에게 가장 적합한가"를 먼저 고민합니다.

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최근 백내장 수술은 다양한 프리미엄 인공수정체의 발전으로 시력의 선택지가 넓어졌습니다. 하지만 좋은 결과는 렌즈의 가격이나 최신 기술만으로 결정되지 않습니다. 수술 전 정밀검사를 통해 눈의 상태를 정확히 분석하고, 환자의 생활 패턴과 시기능을 함께 고려한

맞춤형 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.

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저는 이러한 원칙을 바탕으로 환자 한 분 한 분에게 가장 적합한 수술 방법과 인공수정체를 제안하기 위해 노력하고 있습니다.

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혜안서울안과에서는 백내장뿐 아니라 망막, 녹내장 등 복합 안질환이 동반된 경우에도 각 분야 전문의와 협진하며

환자에게 적합한 치료 방향을 함께 고민합니다.