[혜안서울안과 이진아 원장 칼럼]

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백내장 수술에 사용하는 펨토초 레이저

레이저치료는 어떤 환자에게 적합할까?

레이저 백내장 수술의 장점을 이해하기 위해서는 백내장 수술의 과정을 먼저 파악해야 한다. 백내장 수술은 각막을 절개하고 그 절개창을 통해 수정체를 파쇄 및 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행된다. 이때, 기존 수술에서는 초음파를 이용하여 수동으로 수정체낭를 절개하지만, 레이저 백내장 수술에서는 펨토초 레이저를 사용하여 수정체낭을 절개하고 수정체를 분해한다.

펨토초 레이저는 각막을 절개하는 각도, 길이 등을 세밀하게 제어할 수 있기 때문에 수술의 정확도를 높일 수 있다. 레이저를 사용하면 수정체낭의 중앙을 정확하게 절개하고 인공수정체가 삽입될 위치를 세밀하게 조정할 수 있어 후낭에 미치는 부담을 줄일 수 있고, 보다 나은 시력 교정 효과를 기대할 수 있다. 또한, 회복 기간도 단축되고 수술 후 합병증 발생 가능성이 낮아진다.

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특히 백내장이 많이 진행되어 수정체가 단단하게 변한 백내장의 경우, 레이저를 이용한 백내장 수술이 더욱 유리하다. 초음파 백내장 수술은 단단해진 수정체를 제거하기 위해 초음파를 많이 사용해야 하는데, 이 과정에서 눈 주변 조직에 부담이 커진다. 하지만 펨토초 레이저를 사용하면 단단해진 수정체라도 격자무늬 패턴으로 레이저를 정교하게 조사하여 수정체를 작은 조각으로 분해하여, 빠르게 제거할 수 있어 환자 눈의 부담을 줄일 수 있다.

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이러한 특성을 고려했을 때, 백내장이 많이 진행된 환자, 각막 질환이 있는 환자, 난시가 있는 환자 등에게 레이저 백내장 수술이 유리할 수 있다. 각막 질환이 있는 경우에는 수술 시간이 길어질 수 있지만, 레이저를 이용하면 수정체낭을 빠르고 정확하게 절개할 수 있어 수술 시간 단축에 도움이 된다. 또한 난시가 있을 경우, 정확한 위치에 에너지를 조사하여 난시 교정을 할 수 있어 수술 후 시력을 더욱 개선할 수 있다.